בהיותם האורגניזמים החיים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, עצי אורן זיפים הם זן מרתק, ונמצאים בגבהים עד 10,000 רגל. מעוניין לדעת יותר על העץ הזה? להלן מספר עובדות מעניינות מעץ אורן בריסטלקון.
עצי אורן הם עצים ירוקי עד השייכים לסוג פינוס והם ילידי חצי הכדור הצפוני. מבט מקרוב על עובדות על עצי אורן אומר לנו כי עצים אלה שונים מרוב העצים מכיוון שיש להם עלים דמויי מחט וקונוסי דוב. עצים אלה יכולים לגדול במגוון קרקעות ויכולים לעמוד בטמפרטורות קיצוניות. עץ האורן של זיפים התגלה בשנות החמישים על ידי ד"ר אדמונד שולמן, שהיה דנדרוכרונולוג באוניברסיטת אריזונה. עצים אלה ידועים בהיותם האורגניזמים החיים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, וידועים כי הם שורדים עד 4000 שנה ויותר.
בגלל התנאים הלא נוחים בהם הם גדלים, עצי אורן זיפים צמצמו באופן דרסטי באופן משמעותי, וזה הביא את העצים הללו לרשימה האדומה של האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). הנה עוד על המין היחיד הזה של אורן.
עובדות כלליות על עץ האורן בריסטלקון
אורן הזיפים הוא שם נפוץ למינים קרובים של עצי אורן (Family Pinaceae, סוג Pinus, תת קטע Balfourianae). ישנם שלושה מינים של אורן זיפים:
- סלעי הרי סלע אורן (Pinus aristata)
- אורן זנב שועל (Pinus balfouriana)
- אורן בריסטלקון אגן נהדר (פינוס לונגבה)
אורן בריסטלקון של הרי הרוקי
אורן זנב שועל
אורן בריסטלקון אגן נהדר
אורן זיפי ההר הרוקי (פינוס אריסטטה) נמצא בקולורדו, אריזונה וניו מקסיקו. אורן הזיפים הגדול של האגן הגדול נמצא במדינות יוטה, נבאדה וקליפורניה. אורן זנב השועל הוא יליד קליפורניה.
אם תלכו לחפש אורני זיפים, תמצאו אותם גדלים בחורשים מפוזרים, בגבהים גבוהים מאוד, וקרובים לקו העצים. עצים אלו אמנם יכולים לצמוח בתנאים שליליים, כמו אדמה ירודה, טמפרטורות נמוכות מאוד, אקלים צחיח ורוחות חזקות, אך הם צומחים לאט.
בשל השינוי באקלים שנגרם כתוצאה מההתחממות הגלובלית, עצי אורן זיפים נמצאים כיום הגדלים מעל הגבהים הנחשבים כקו העץ או כקו העץ.
לעצי האורן הזיפים יש חדק שצבעו חום ומנוקד ברכסים, חלקם עמוקים מאוד. יש לו מראה מעוות ומסוקס בגלל העובדה שככל שהעץ מזדקן הוא מאבד שכבות של קמביום וסקולרי. הקליפה מכילה חומר דמוי שרף המגן על העץ מפני מזיקים.
ה משאיר של אורן הזיפים מכוסים בנקודות של שרף מיובש פרחים (או קונוסים) הם חד-יומיים.
ה קונוסים של אורן הזיפים לוקח שנתיים להתבגר. קונוסי הזכר אדומים והנקבות נקבות בסגול כשהן צעירות ומשחימות כשהן בוגרות. הקונוסים הנשיים נבדלים על ידי צבעם הסגול הכהה והדקיקים המתעקלים פנימה. בקונוסים יש קשקשים המסופקים עם זיפים בקצה.
ה מחטים של זיפים הם באורך של סנטימטר, גדלים באשכולות של 5 ומכסים את כל הענף. ענפי העץ, עם אשכולות מחטים הדוקים זה לזה, נראים דומים למברשת בקבוקים.
ניתן לאמוד את גילם של עצי אורן זיפים בעזרת דנדרוכרונולוגיה, טכניקת חישוב גילו של עץ על ידי ספירת טבעות הקמביום הווסקולריות שלו.
עצים השייכים ל פינוס אריסטטה ו פינוס בלפוריאנה ידוע גם שהם קרובים לגיל 3000. עם זאת, עצים אלה אינם מזדקנים כמו אלה ששייכים להם פינוס לונגבה.
הגיל הממוצע של עצי אורן זיפים הוא קרוב ל 1000 שנה.
הסיבה העיקרית לכך שעצי אורן זיפים יכולים לחיות זמן כה רב היא הקצב האיטי שבו הם גדלים, בגלל האקלים הלא טוב ותנאי הגידול בגובה רב. עצי אורן בריסטלקון הגדלים בגבהים נמוכים יותר אינם שורדים כל עוד עמיתיהם צומחים בסמוך לקו העץ או מעל.
העובדה שהעץ גדל באזורים שבהם מעטים עצים אחרים, עובדת לטובתו. היעדר כיסוי אדמה ועלים שנפלו מעצים אחרים, מונע התפשטות אש לעצים שכנים במקרה של עץ אחד מכת ברק.
עובדות מרתקות על עץ האורן בריסטלקון
אורן הבריסטלקון החי העתיק ביותר נמצא ב יער אורנים בריסטלקון עתיק על ההרים הלבנים בקליפורניה. זה ידוע בשם מתושלח עץ, ושואב את שמו מהאופי המקראי מתושלח שהיה בעל תוחלת החיים הארוכה ביותר בקרב בני התמותה. כאשר מחושב גיל העץ בשנת 1957, בשיטת הדנדרוכרונולוגיה על ידי ספירת הטבעות על דגימת עץ ליבה, נמצא כי העץ היה בן 4789!
למרבה הצער, דגימה ישנה עוד יותר של אורן זיפים היה פעם בפארק הלאומי אגן הגדול בנבאדה. בשנת 1964, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת צפון קרוליינה למד את אורני הזיפים באזור. כשנתקל בעץ, שכונה לו פרומתאוס, הוא חתך דגימות ליבה גליליות כדי לקבוע את גיל העץ. עם זאת, מסיבה כלשהי, שיטה זו לא הצליחה והעץ נחתך כדי לקבל מבט מלא על חתךו, על מנת לקבוע את גילו. מאוחר יותר נמצא כי עץ זה היה כ -5000 שנה בעת כריתתו, מה שהופך אותו לאורגניזם החי הישן ביותר (אפילו מבוגר יותר עץ מתושלח!).
היקפו של אורן הזיפים הגדול ביותר, פַּטרִיאַרך, הוא 36 ′ 8 ″. עץ זה בן 1500 שנה בלבד.
המחטים של אורן הבריסטלקון יכולות להישאר ירוקות למשך 45 שנים, מה שמועיל לעץ במתן יכולת פוטוסינתטית יציבה.
אסטרטגיית הישרדות יוצאת מהכלל של אורן הבריסטלקון היא שכאשר חלק מהעץ ניזוק מאש או ברק, חלק פרופורציונלי מרקמת הקסילם (המוליך מים) נפטר גם הוא. זה מפחית את כמות הרקמות שעל הענפים שנותרו בחיים לספק להם חומרים מזינים, ובכך מנטרל את השפעות הנזק במידה רבה.
עובדה מעניינת לגבי עצי אורן זיפים היא שהם יכולים לעמוד בגובהם גם שנים לאחר מותם. עצים אלה נופלים רק כאשר שורשיהם נפגעו מסחף.
אפילו העתיק מבין העצים הללו מסוגל לייצר זרעים.
בשל האיום הפוטנציאלי על קיומו, ננקטו צעדים לשימור מינים אלה בפארקים לאומיים ברחבי ארה"ב. הפארק הלאומי אגן הגדול בנבאדה ויער האורנים הקדום בריסטלקון בהרים הלבנים בקליפורניה, הם שניים מהלאומיים המפורסמים ביותר. פארקים בהם שמרו עצי אורן זיפים בסביבתם הטבעית.
