אורן לבן מזרחי או עץ האורן הלבן שייך לסוג Pinus strobus. אורן גדול זה הוא יליד המורדות המזרחיים של צפון אמריקה, ומשתרע על פני האזור ובצידו ניופאונדלנד, מינסוטה, מניטובה, הרי האפלצ'יה וג'ורג'יה.
עץ האורן הלבן מכונה גם אורן לבן צפוני, אורן רך, אורן Weymouth ועץ של שלום גדול. הכינוי האחרון מוענק לקבוצת עץ האורן על ידי הילידים Haudenosaunee. העץ נושא עלים בתאי ארבעה או חמש ומתהדר במעטה נשיר. הם בצבע ירוק כחלחל ומשוננים דק. בעוד שידוע כי עצי האורן הלבן הבוגרים חיים באופן אידיאלי עד 250 שנה, ישנם דגימות מעל 400 שנה!
היסטוריה קצרה של עצי אורן לבנים
בשנת 1620, הקפטן ג'ורג 'וויימאות' ייבא את המין לאנגליה. אך העצים נכנעו למחלת השלפוחית החלודה של האורן הלבן ולא שרדו כ"גידול העץ העתידי "המיוחל.
הייתה תקופה בהיסטוריה הקולוניאלית, כאשר האורן הלבן היה שמור לצי המלכותי הבריטי והמלך למעשה סימן את העצים על ידי בוער חץ רחב על תא המטען שהכריז עליהם שהם 'רחובות המלך'!
אורן לבן הועברו בהרחבה לבריטניה על גבי ספינות דמויי דוברות. התורנים שמקשטים את החוקה האמריקאית (Old Ironsides) תוכננו למעשה מעצים בודדים ולמינציה כדי לעמוד בפני פגיעות כדור תותח. נוהג זה היווה מקור חיכוך נוסף בין האנגלים למושבות. לאורך כל המהפכה האמריקאית, הפינוק המועדף על הפטריוטים היה לראות כמה רחובות קינגים אדם אחד יכול לגרד ולגרור.
קריטריוני טווח וצמיחה
אורנים לבנים משגשגים באקלים קריר ולח. הם דורשים אדמה סחוטה היטב של הרמות הסלעיות, אך גם פורחות באזורים סתומים. העץ הוא בית הטבע של הצלב המצוי והסנאים.
האורן הלבן הוא בקלות העץ הגבוה ביותר במזרח צפון אמריקה.
ידוע שאורן לבן מגיע לגובה של כ -230 רגל! הם צומחים היטב בדרום האפלצ'ים ובאזורים מוגנים במיוחד כמו הפארק הלאומי הרי סמוקי הגדולים ואזורים שפותחו על ידי החברה המזרחית (האורן הלבן) בעץ הילידים באונטריו, מישיגן, מינסוטה, אילינוי, פנסילבניה וצפון קרוליינה. מחקרים מגלים כי האורן הלבן אף מתאזרח כעת במורדות ההרים של צ'כיה ודרום פולין.
העץ מתהדר בקוטרים הנעים בין 1 ל 1.6 מ 'וסך נפח הגזע של כ -1,000 רגל מעוקב. באופן טבעי הוא עמיד בפני שריפות ולכן ניתן לבצע זריעה מחדש של ניצולים בוגרים גם באזורים שרופים. למרבה הצער, האורן הלבן סובל מההתקפה של ההידרדרות שנובעת מנוכחותו של אורן לבן האורן או Pissodes strobi ושלפוחית האורן הלבנה.
אורן לבן שלפוחית חלודה, המכונה גם בוטנית Cronartium ribicola, הוא גידול פטרייתי שידוע כי הוא פוגע באורן הלבן.
אורן לבן שלפוחית חלודה חושף את עץ האורן לשיעור תמותה בין 50 ל- 80%. במהלך העידן המפליג במסעות ים, האורן הלבן הוטל רבות על רקע העץ האיכותי שלו ששימש לייצור התורנים וקילור הספינות.
טיפוח וכריתת עצים
האורן הלבן נשמר כעת באמצעות ייעור מטעים. ישנם כעת מספר זנים שפותחו אך ורק לגינות פרטיות ואף לזני בונסאי לאדמות שיכולות לתמוך בצמיחה האיטית של האורן הלבן. המינים פופולריים עבור העצים המסופקים ללא "קשר".
העץ של האורן הלבן ידוע כמסייע בתכנון אפשרויות ציפוי, ריהוט וריצוף באיכות מעולה. רבגוניותו של העץ נעוצה ביכולת העיבוד של העץ אפילו שנה או יותר לאחר כריתתו, בניגוד לעץ העץ הקשה כמו אלון, מייפל ואפר.
העץ של האורן הלבן נראה לבן קרם כשהוא חתוך טרי ומקבל שזוף עשיר עמוק בכל שנה שעוברת. העץ ידוע גם כי הוא מתהדר בגוונים אדומים-חומים וצהובים-זהובים. גורמים גנטיים ותנאי מזג האוויר והקרקע ממלאים תפקיד חיוני בהתפתחות הצבעים ובבריאות העץ.
תכולת ויטמין C במחטים של האורן הלבן מחפשת כעת להפוך את הקטן. הקמביום של האורן הלבן אכיל ומקור מצוין לרזברטרול, נוגד חמצון טבעי, אנטי-מוטגני ואנטי דלקתי.
אורן לבן מותאם למגוון שימושים והיה אחד מעצי העצים היקרים ביותר.
אורנים לבנים ניתן למצוא מגובה פני הים בטווח הצפוני שלו ועד 5000 מטר בהרי האפלצ'ים.
עצי אורן לבן בוגר שורדים את מרבית השריפות על פני השטח בגלל קליפות עבות שהופכות אותם לגזעים חסרי אש וענפים, אם כי עצים צעירים אינם עמידים לאש.
אורן לבן הוא האורן היחיד בעל חמש המחט שמקורו במזרח צפון אמריקה ומגיע לבגרות של 150 - 200 שנה, בעוד שחלקם מדווחים על גיל 450 שנה. זהו עץ המדינה של מיין ומישיגן.
