צמחי מדבר הם בין סוגי הצמחייה הקשים ביותר שנמצאו על פני כדור הארץ. דוגמה פופולרית היא קהילת צמחי המדבר בסהרה.
הסהרה, המשתרעת על שטח של למעלה מ 9,400,000 קמ"ר (3,600,000 מ"ר), היא המדבר החם הגדול ביותר על פני כדור הארץ. בתיאור גודלו של המדבר במונחים כלליים, הוא גדול כמו סין, או ארצות הברית. אם כבר מדברים על הצומח שלה, בסהרה מתגוררת אוכלוסיית צמחייה דלילה ומפוזרת, הכוללת בעיקר עצים, בשרניים, עשבי תיבול, שיחים ועשבים.
במונחים רחבים יותר, צמחי מדבר הסהרה כוללים בעיקר מגוון צמחים המותאמים לתנאי חום ובצורת וכאלה שיכולים לשרוד בתנאים מלוחים. הצמחים נמצאים בחלקים הצפוניים והדרומיים של המדבר, במקומות ליד נווה מדבר וניקוז - במיוחד אלה לאורך נהר הנילוס שעובר במדבר שם ניתן למצוא את הריכוז הגבוה ביותר של צמחיית המדבר. בהמשך המאמר נוכל לספר על סוגי הצמחים המשגשגים במדבר.
~ השייך למשפחת הקקטוסים, צמח זה נותן יורה צבעוני ויכול לגדול עד 7 ס"מ.
~ צמח עסיסי זה (לופופורה וויליאמסיי) שורד את התנאים הקשים של הסהרה על ידי עיכוב מים לפרקי זמן ממושכים, בעזרת גבעוליו הבנויים.
~ אסטרטגיית הישרדות נוספת של קקטוס הפיוטה האפריקאי היא צמצום אובדן המים, המתרחש באמצעות אידוי.
~ העלים שלו מצטמצמים לעמוד השדרה, וזה עוזר להפחית את קצב הצמח מאבד לחות באוויר. הוא האמין כי השבטים הילידים של המדבר השתמשו בקקטוס בטקסים הרוחניים שלהם.
~ הצמח מכיל מסקלין - אלקלואיד הידוע כגורם להזיות.
~ הקקטוס פורח פרחים צהובים וורודים.
~ ידוע גם בשם עץ השיטה, השיטה האדומה (שיטת שיטה) נמצא לעיתים קרובות בעמקים הלחים של הסהרה.
~ השיטה האדומה היא עץ קוצני עם נביחות הנושאות גוון אדמדם, או גוון בעל צבע ירקרק חיוור. העץ נושא עלים נוצות, אשר מאמינים כי הם מגנים על קליפת העץ מפני רוחות יבשות.
~ מאפיין זיהוי חשוב של עץ זה הוא שתי התחזיות הדומות לקוצים, הצומחות בבסיס העלים.
~ השיטה האדומה ידועה גם בפריחתה הצהובה הבהירה, המופיעים בצורת אשכול.
~ שימושים רפואיים בעץ עשויים לכלול הפחתת רמות כולסטרול, טיפול בדלקת בגרון ודלקת בקיבה.
איור נפוץ
~ מתאים לאקלים הים תיכוני, התאנה המצויה (פיקוס קריקהעץ מופיע גם בין צמחי הסהרה.
~ העץ מסוגל לשגשג באדמה דלה מבחינה תזונתית וסובלנית לבצורת עונתית, הודות למערכת השורשית העמוקה שלו.
~ רביית עץ התאנה תלויה בהאבקה הנעשית על ידי מינים מסוימים של צרעות.
כף היד של המקל (Hyphaene thebaica) הוא צמח נוסף של מדבר סהרה הגדל לאורך נהר הנילוס.
~ הוא נושא פרי אליפסה בצבע אדום-כתום, שטעמו דומה לזו של זנגוויל, ולכן העץ נקרא גם "עץ זנגוויל."
ניתן לאמוד את חשיבותה של כף היד הארוכה משימושיה הרב-גוניים; אף חלק ממפעל זה לא מתבזבז.
~ האגוז הלבן של פרי הצמח הופך לכפתורים על ידי הילידים.
~ ואז מגיע קליפת הפרי, המשמשת להכנת מולסה, ממתקים ועוגות.
~ לבסוף, עלי כף היד משמשים להכנת נייר ומחצלות.
לכף היד יש שימושים רפואיים גם כן. אגוז הפרי שלו מקורקע בכדי להלביש פצעים, וניתן להניח כי עירוי של הפרי מסייע בניהול לחץ דם גבוה.
~ אדמת מדבר סהרה היא ביתם של עשב עמיד לבצורת הנקרא טימין (סוג: תימוס).
~ מלבד היותו מקור מזון עיקרי לבעלי החיים במדבר, טימין משמש בדרך כלל במטבחי אפריקה והמזרח התיכון.
~ מבחינה רפואית, צמח זה משמש לטיפול בעיכול, זיהומים בדרכי הנשימה ועוויתות.
~ זן נוסף של צמחים שאפשר למצוא בעמק הנילוס ובכמה נוודות הוא עץ הזית (נקרא גם עץ הזית של לפררין).
~ עץ הזית הוא צמח חשוב במערכת האקולוגית של מדבר סהרה.
~ גם מסחרית, חשוב, מכיוון שפירותיו משמשים להפקת שמן ומשמשים גם בבישול.
דקל תמרים
~ בסהרה דקל התמרים הוא לא רק מקור מזון חשוב, אלא הוא גם יבול מסחרי.
~ ידוע גם בשם פניקס דקטיליפרה, צמח זה יכול להגיע לצמיחה של 70-75 מטר ונושא תמרים, שכל אחד מהם יכול לארוז עד 70 קלוריות.
~ בסהרה ידוע כי הילידים מאכילים את גמליהם, סוסיהם וכלביהם בתמרים יבשים.
~ לצד פירות התמר, המוצאים שימוש נרחב בייצור סירופ, חומץ ואלכוהול, עלי העץ מועברים לשימוש טוב גם על ידי הילידים.
~ הם משתמשים בעלים לייצור רהיטים וסלסלות.
~ ידוע גם בשם הרדפת נריום, הצמח הוא שיח ירוק-עד.
~ למרות שהשיח מעובד באופן נרחב בסהרה, יש לו גידול ספורדי.
~ השיח נושא פרחים שיכולים להיות בצבע לבן, ורוד או אדום.
הרדוף ידוע בצמיחתו המהירה ובריחו המתוק.
יתר על כן, זהו צמח מקורה שגדל בדרך כלל ואחד מצמחי הבית הרעילים ביותר מדי.
סוגים אחרים של צמחייה בסהרה
Citrullus colocynthis (דלעת)
~ צמח מדברי זה, המכונה בדרך כלל קולוצינת, תפוח מר וכו ', נושא דלעת (לא אכילה), בגודל של מלונים קטנים בערך.
~ הוא מכיל שאב חלבי, המשמש כנוגד לעקיצות עקרב על ידי האנשים המקומיים.
~ יש לו גם תכונות ניקוי רעלים וריפוי.
~ קל לזהותו, מכיוון שמדובר בצמח זוחל קרקע.
~ השמן המתקבל מזרעיו יכול לשמש לייצור תרופות וסבונים.
תמריסק (שיח)
~ הוא גדל עד 18 מטר ומשגשג על אדמה מלוחה או על בסיסית.
~ זה משמש לעתים קרובות להסקה, נגרות, כמו גם לספק צל.
~ זה משמש גם כמגן רוח.
~ יש לו עלים קטנים דמויי אבנית וגזעים של פרחים לבנים, ורודים או אדומים.
~ יש לו שורשים עמוקים וענפים קטנים ודקים.
שרביטן עלטה (שיחים)
~ זה שייך למשפחת הרובדים.
~ זהו שיח דו-ימי עם גבעולים זקופים ועשירים.
~ יש לו עלים ופרחים קצרים מאוד עם 4-6 סנדלים.
~ הפעילות העיקרית של צמח זה קשורה לאלקלואידים שלו.
~ ניתן להשתמש בצמחים שלה למספר מטרות רפואיות.
מגריה (עץ)
~ השם המדעי של מגריה הוא Daisylirion wheeleri.
~ לעץ שורשים גדולים וארוכים לאחסון מים לתקופות ארוכות בכל פעם.
~ פריו דומה לגודלו לדובדבן.
~ הפרי הוא בצבע חום מושתק והוא מיובש בדרך כלל.
~ צמח זה נמצא בשימוש נרחב על ידי המקומיים בהכנת עוגות.
Cyperus papyrus (sedge)
~ זה שייך למשפחת הצמחיים.
~ הוא גבוה, ללא עלים, מים, והוא יכול לגדול בין 13 ל -16 מטר.
~ יש לו גבעולים ירוקים משולשים, ובראשם אשכול צפוף עוד יותר של גבעולים דמויי חוט.
~ זה זקוק לאדמה לחה ומיקום שטוף שמש לצמיחה.
בתקופות הקדומות הוא שימש למספר מטרות כמו בישול, בניית סירות וכדלק.
Panicum turgidum (חבורה דשא)
~ זה שייך למשפחת הפואקאים.
~ הוא גדל בשיחים צפופים עד 3.3 מטר.
~ יש לו שורשים שעירים, והוא סובלני לבצורת.
~ זה מאוד שימושי לבקרת סחף.
~ זה ידוע בדרך כלל בשם תמן או טומן.
Eragrostis (סוג של עשב)
~ זה שייך למשפחת הפואקאים.
~ יש בו אינספור מינים.
~ הוא משמש כמספוא לבעלי חיים ובעל ערך תזונתי אין ספור.
~ הוא נטוע גם בהרחבה למניעת סחף קרקע.
~ זהו יבול בעל חשיבות מסחרית.
אריסטידה (דשא)
~ זה שייך לסוג אריסטדה ויש לו כ -300 מינים ברחבי העולם.
~ יש בו גבעולים זקופים עם עלי בסיס או כרובית.
~ העלים עשויים להיות שטוחים או מגולגלים.
~ זהו צמח צומח במהירות שמתחדש במהירות.
~ זה מכונה בדרך כלל וויגראס.
וולוויטשיה אפריקאית
~ זה שייך למשפחת Welwitschiaceae Caruel.
~ זה סוג של קקטוס קשה.
~ הוא שורד בגלל שורשיו העמוקים ביותר.
~ השורשים נכנסים עמוק לתוך האדמה כדי לספוג כמה שיותר מים.
~ צמח זה יכול לשרוד במשך אלף שנים.
כל הצמחים הללו מסתגלים למשקעים לא אמינים, לחום מוגזם ולצחיחות של מדבר סהרה. הם מהווים אמצעי הישרדות חשוב עבור בני האדם ובעלי החיים במדבר. לא רק צמחים אלה מפצים על אספקת המזון, אלא שהם חלק חיוני בפרנסת העם גם במדבר.
