הפתגם 'אלונים אדירים מצנוברים קטנים צומחים' הוא תיאור ראוי לעץ האלון הגדול והמפואר. יש הרבה עובדות מדהימות על עצים אלה, כולל שהם יכולים לחיות מעל 200 שנה.
עץ האלון איננו זן אחד, אך כ 600 מינים של עץ זה קיימים ברחבי העולם. אלה שייכים לסוג קוורקוס. סוג זה, הכולל מינים נשירים וירוקי עד, הוא יליד חצי הכדור הצפוני. עצים אלה נושאים פרחים באביב, והבלוט (שהוא למעשה אגוז) הוא פריו. רוב הבלוטים מכילים זרע אחד בלבד, ונדרש בין 6 עד 18 חודשים להתבגר, תלוי במין. סיווג מינים שונים נעשה על ידי חלוקת הסוג העיקרי לשני תת-סוגים, כלומר Cyclobalanopsis ו קוורקוס, המחולקים עוד למספר סעיפים. אלו הם -
תת-סוגים – Cyclobalanopsis
- אלונים מכוסים טבעת: נפוץ באזור המזרחי והדרום-מזרחי של אסיה. בלוטים הם עם כוסות אופייניות עם טבעות של קשקשים, תכונה המבדילה אותם מתת-סוגים קוורקוס.
תת-סוגים – קוורקוס
- אלון חי בקניון (סָעִיף פרובובלנוס): לעץ זה וקרוביו בצפון מערב מקסיקו ובדרום מערב ארצות הברית יש עלים עם קצות אונות חדים, וזיפים בקצה האונה. בלוטים מתבגרים תוך 18 חודשים וטעמם מריר מאוד.
- אלון תורכי (סָעִיף סרריס): זה וקרובי משפחתו נמצאים באירופה ובאסיה, עם קצות אונות חדים וזיפים בקצה. בלוטים מתבגרים כ 18 חודשים.
- אלונים לבנים (סָעִיף קוורקוסעצים אלה צומחים באירופה, צפון אמריקה ואסיה. לאלה יש עלים חסרי זיפים בקצות האונה שלהם, ויש להם בלוטים שמתבגרים תוך 6 חודשים.
- אלונים אדומים (סָעִיף לובטאותעצים אלה של צפון אמריקה, צפון דרום אמריקה ומרכז אמריקה מכילים אגוזי בלוט אשר סגורים בעור נייר ומבשלים בתוך 18 חודשים.
- אלון הונגרי (סָעִיף מסובאלנוס): נמצא באירופה ובאסיה, יש להם בלוטים שמתבגרים בערך 6 חודשים וטעמם מריר.
תכונות עץ
♣ כפי שצוין קודם לכן, עצי אלון יכולים לחיות עד 200 שנה ומעלה, ולעצים בוגרים יכולת לספוג יותר מ- 50 ליטרים של מים ביום אחד.
Arrangement סידור העלים בחלק ממיני עצי האלון הוא ספירלי עם שוליים אונתיים, ואילו בחלקו הוא משונן. העץ פורח באביב ומייצר אשכולות פרחים גליליים המכונים חתולים.
לאחר כ -20 שנה עצים אלה מתחילים לייצר בלוטים. כמה עצים עשויים אפילו לקחת עד 50 שנה לייצר את החלק הראשון. ייצור שנתי של בלוטים לעץ בוגר עשוי לגעת בכ -2,200 בלוטים בשנה.
♣ מתוך כל הבלוטים המיוצרים, רק מעטים מהם מסוגלים לנבוט ולהתפתח לעץ. למעשה, רק אחד מכל 10,000 בלוטים מקבל את התנאים המתאימים לנבוט ולצמוח.
Ac הבלוטים באורך 1 - 6 ס"מ ובלוטים ברוחב 0.8 - 4 ס"מ מהווים תזונה של סנאים, עכברים, יונים, ברווזים, צבאים, בירות וחזירים.
♣ בלוטים, שהיו פעם חלק מהתזונה העיקרית של כמה קהילות, הוחלפו בסופו של דבר בדגנים שונים. עם זאת, כמה קהילות קוריאניות ואינדיאניות עדיין כוללות את זה בתזונה.
סִמלִיוּת
בשנת 2004 הוכרז האלון באופן רשמי כעץ הלאומי של ארצות הברית המסמל את כוחה של האומה.
♣ אלון מסמל כוח וסיבולת מעבר לזמנים ותרבויות. מסיבה זו הוא מתנשא לגובה העץ הלאומי של אנגליה, אסטוניה, צרפת, גרמניה, מולדובה, לטביה, ליטא, פולין, וויילס וסרביה. המפלגה השמרנית בבריטניה השתמשה גם בעץ אלון כסמל.
♣ העץ מוצא מקום בסמל של מחוז לונדונדרי, צפון אירלנד. זהו גם סמל לאומי של חבל הבסקים, בעיקר במחוז ביסקאיה.
♣ הסמל של אוניברסיטת קונטיקט מכיל שני בלוטים מעץ אלון לבן. האגוז הוא גם סמל למסלולים הלאומיים של אנגליה ווילס.
♣ דרגות בכוחות הצבא של ארצות הברית מסומלות על ידי עלי אלון, שבהם עלה כסף מיועד לסגן אלוף משנה או למפקד, ועלה זהב מציין את סגן מפקד או רס"ן.
שימושים
♣ לוחות עץ אלון רחבים ומנוסרים ברבעון השיגו ערך גבוה מימי הביניים. לוחות אלה משמשים כחיפוי פנים של מבנים חשובים כמו תא הדיונים של בית הנבחרים הבריטי בלונדון, אנגליה. כמה מהרהיטים הטובים ביותר עשויים מעץ זה. עץ אלון נמצא בשימוש נרחב גם לצורך ריצוף.
♣ משקאות חריפים רבים ושונים מיושנים ומתבגרים בחביות עץ אלון. חביות העשויות מעץ אלון אירופי ואמריקאי משמשות להחזקת יינות אדומים, שרי, ברנדי, ויסקי סקוטי ויסקי בורבון. יינות המאוחסנים בחביות עץ אלון מטביעים ממדים שונים ולעתים קרובות מתוארים כבעלי טעם וניל אלון. כמה חביות עץ אלון נצרבות לפני השימוש, מה שמוסיף לצבע, לטעם ולארומה של הנוזלים השמורים בהן. יינות המאוחסנים בחביות עץ אלון צרפתי משיגים עידון גדול יותר, ומחיר גבוה יותר! זה לא כדי לקחת מהאלון האמריקאי, שמעניק ליין מרקם טוב יותר ועמידות להזדקנות.
♣ העשן של שבבי עץ אלון משמש לעישון דגים, בשר, גבינה ומזונות אחרים. הוא משמש גם לשיזוף עור, מכיוון שהקליפה עשירה בטאנין.
♣ חלק מהתופים המקצועיים הטובים ביותר מיוצרים מעץ אלון יפני על ידי היצרן Yamaha Drums. תופים אלה מייצרים גוון בהיר וחזק יותר בהשוואה לתופים רגילים, בגלל המשטח המחוספס והקשה של האלון.
O האלון הלבן ידוע בסגולותיו הרפואיות השוכנות בקליפתו. זו הסיבה, קליפת עץ מיובשת משמשת להכנת מספר ניסוחים רפואיים.
♣ במשך מאות רבות של שנים השתמשו בצמיחה חריגה של רקמת אלון, המכונה 'גלים', כמרכיב העיקרי בהכנת דיו בכתב יד.
♣ סוגים מסוימים של עץ אלון שימשו באירופה לבניית ספינות חיל הים.
רַעֲלָנוּת
♣ בלוטים טריים, ניצנים ועלים צעירים של עץ אלון הם בעלי הריכוז הגבוה ביותר של רעלים. בקר צעיר במשקל של 400 ק"ג ומטה רגישים יותר לרעלים אלו בהשוואה לבקר מבוגר יותר ולכאלה שמשקלם עולה על 400 ק"ג.
Acid חומצה טנית הקיימת בעלים ובאגוזים של העצים יכולה להתברר כרעילה לעזים, כבשים, בקר וסוסים כאשר היא נצרכת בכמויות גדולות.
♣ רעילות עלולה להוביל לבעיות כמו דימום וכיבים במערכת העיכול של החיה, יחד עם נזק לכליות ושלשול דמי.
Syndrome תסמונת עגל בלוטים היא מצב רפואי שבו פרות שנטלו כמויות אדירות של בלוטים במהלך ההריון (במיוחד השליש השני) יולדות עגלים עם מומים מולדים.
חשדות למחלות
♣ עץ אלון ידוע בכוחו ובקשיותו הרבה. מכיוון שיש לו תכולת טאנין גבוהה, הוא יכול לעמוד בהתקף חרקים ופטריות.
♣ איום רציני על עצי האלון הוא הפטרייה Ceratocystis fagacearum, הגורמת לאלון ווילט, מחלה קטלנית, הפוגעת במיוחד באלונים אדומים. חיפושיות משעממות עצים הן איום נוסף לעצי אלון. אלונים ישנים רבים מתמודדים עם ריקבון שורשים שלעתים קרובות אין סימנים מבחוץ, אך ניכרים כאשר העץ נופל במהלך סערה. תבנית מים קטלנית לעץ האלון היא Phytophthora ramorum או Sudden Death Death, אשר יכול להרוג אלון בתוך מספר שבועות בלבד.
♣ מאז 2009, עצי אלון בוגרים בבריטניה מאוימים על ידי מחלה חדשה יחסית המכונה 'ירידת אלון חריפה'. עצים נגועים זולגים נוזל כהה מנגעים בקליפה, מה שמוביל בסופו של דבר למוות של העץ בתוך תקופה של 5 שנים.
מיתולוגיה ודת
♣ עץ האלון קשור למספר מיתולוגיות. במיתולוגיה הנורדית, זהו העץ הקדוש של ת'ור, אל הרעם. המיתולוגיה היוונית מציגה אותה כעץ הקדוש של מלך האלים, זאוס. ובמיתולוגיה הסלאבית, זהו העץ החשוב ביותר לאל פרון.
♣ במקרא מוזכר גם עץ אלון שנמצא בשכם, שהיה המקום בו קבר יעקב אלים זרים של העם.
♣ מטעי אלונים שימשו את הדרואידים לצורך תרגול פולחנים ופולחן דתי.
כמה עצי אלון מפורסמים
מייג'ור אלון - 'המקלט של רובין הוד'
עץ אלון מפורסם הוא מייג'ור אלון ענק ליד הכפר אדווינסטו בלב יער שרווד, נוטינגהמשייר, אנגליה. עץ עתיק זה נמצא ביןבני 800 עד 1,000 שנים ויש לוקו המותניים של 33 מטר. מה שהופך את העץ המפואר הזה לפופולרי כל כך היא האמונה שזה היה המקלט של רובין הוד בו ישנו ואנשיו העליזים.
שבע האחיות - 'אלוף המדינה'
כאמור על ידי איגוד הייעור לואיזיאנה, שבע האחיות הן אלון האלוף של המדינה. המרשם הלאומי לעצים גדולים גם גמל אותו בתואר אלוף המדינה. זה בסביבות 1,500 שנה, ויש לו שבעה סטים של ענפים שנחתכים ממרכזו תא מטען ברוחב 38 מטר .
אלון המלאך - 'עץ המילניום'
ממוקם באנגל אלון פארק, ג'ונס איילנד (דרום קרוליינה), עץ זה גדל להיות גובה 65 מטר, רוחב 9 מטר, ויש לו כתר פרוש על פני 17,000 מטרים רבועים. הענף הארוך ביותר שלו אורכו 89 מטר. הערכות מגלות כי עץ זה התגלה כגדול כל כך לאורך תקופה של סביב 1,500 שנה ומעלה. הוא הוכר כעץ מורשת דרום קרוליינה משנת 2004 ועץ מילניום 2000.
העץ הגדול - 'אלוף מדינת טקסס חוף אלון חי'
אלון חי זה, הממוקם בפארק הממלכתי אווז אווז בחצי האי למאר שבמחוז ארנסו, נחשב לאחד מעצי האלון הגדולים בארצות הברית. זה עומד גובה 45 מטר ורוחב 35 מטר, עם כתר של 90 מטר. ההערכה היא שהיא מעל 1000 שנה. היקפו הופך אותו לאלוף לייב אלון בטקסס.
קונגייגן - 'המלך אלון'
עץ אלון זה קיים באי סיילנד, דנמרק. זה מוערך בערך כך בסביבות 1,500 - 2,000 שנה. הוא האמין כי האזור שמסביב היה כנראה אחו פתוח מכיוון שלעץ יש גזע קצר עם ענפים נמוכים, אך מאוחר יותר הוקף בעצים גבוהים יותר.
עצי אלון מועילים למין האנושי במספר דרכים. מחקרים אחרונים הבינו גם את התפקיד החשוב של עצים אלה בהפחתת ההתחממות הגלובלית ושיפור הסביבה. שלא לשכוח, קישוט הגן היפהפה שהעצים הללו מספקים עם הענפים המובנים שלהם והכתר הנרחב.
